史伯对桓公问

桓公说：“周朝将会衰败吗？”史伯回答说：“差不多一定要衰败了。《尚书·泰誓》上说：‘老百姓所向往的，上天必定会遵从。’现在周幽王抛弃光明正大有德行的人，喜欢挑拨是非、奸邪阴险的人，讨厌贤明正直的人，亲近愚顽鄙陋的人。排斥与自己意见不一致的正确主张，采纳与自己相同的错误说法。其实和谐才能生成万物，同一就不能发展。把不同的东西加以协调平衡叫做和谐，所以能丰富发展而使万物归于统一；如果把相同的东西相加，用尽了之后就完了。所以先王把土和金、木、水、火相配合，而生成万物。因此调配五种滋味以适合人的口味，强健四肢来保卫身体，调和六种音律使它动听悦耳，端正七窍来为心服务，协调身体的八个部分使人完整，设置九脏以树立纯正的德行，合成十种等级来训导百官。于是产生了千种品级，具备了上万方法，计算成亿的事物，经营万亿的财物，取得万兆的收入，采取无数的行动。所以君王拥有九州辽阔的土地，取得收入来供养万民，用忠信来教化和使用他们，使他们协和安乐如一家人。这样的话，就是和谐的顶点了。于是先王从异姓的家族中聘娶王后，向四方各地求取财货，选择敢于直谏的人来做官吏，处理众多的事情，努力做到和谐而不是同一。只是一种声音就构不成动听的旋律，只是一种颜色就不会多姿多彩，只是一种味道就不成其为美味，只是一种事物就无法进行衡量比较。周幽王却要抛弃这种和谐的法则，而专门喜欢同一。上天夺取了他的聪明，要想不衰败，可能吗？”

弊：衰败。 高明：指崇高明睿的人。 暗昧：愚昧，昏庸。 顽童穷固：愚顽鄙陋的人。 丰长：丰富而长久。丰盛而长大。 四支：即四肢。 六律：古书所说的六律，通常是就阴阳各六的十二律而言的。此处指音乐。 七体：人体的眼、耳、口、鼻七孔。 役心：养心。 八索：《左传》记载的一种古书名。后代多以指称古代典籍或八卦。本文中郑人认为八卦与身体八个部位对应。 九纪：指九脏的功能。 十数：十种等级。 千品：犹言百官。 万方：万官。 材兆物：万物。 姟极： 姟是数的极点。行姟极: 采取了万万兆的行动。 谏工：谏官。

这篇文章主要探讨了周朝是否将走向衰败的问题，对话中，史伯对桓公提出了深刻的见解。文中先明确指出周朝正处于衰败的边缘，因为君主背离了先王之道；接着阐述了“和实生物，同则不继”的哲学思想；最后警告说，如果继续背离光明正大、明智昭显的治国方式，就会失去天道的支持，国家必然走向衰败。全文以深刻的哲理和生动的例证，批判了君主背离先王之道的行为，强调和谐多样性的重要性，对于理解古代中国的治国理念和哲学思想具有重要意义。