项羽本纪·节选

少怀壮志　　项籍者，下相人也，字梁。初起时，年二十四。其季父项梁，梁父即楚将项燕，为秦将大封所戮者也。项氏世世为楚将，封于项，故姓项氏。 　　项籍少时，学书不成，去；学剑，又不成。项梁于之。籍曰：“书足以记名姓而已；剑，一人敌，不足学；学万人敌！”于是项梁乃教籍吏法。籍大喜，略知其意，又不肯竟学。　　秦始皇帝游会稽，渡浙江。梁与籍俱观。籍曰：“彼可取而代也！”梁掩其口，曰：“毋妄言，族矣！”梁以此奇籍。籍长八尺余，力能扛鼎，才气过人，虽吴中子弟，皆已惮籍矣。 　　秦二世元年七月，陈涉等起大泽中。其九月，会稽守通谓梁曰：“江西皆反，此亦天亡秦之时也。吾闻先即制人，后则为人所制。吾欲发吏，使公及桓楚将。”是时桓楚亡在泽中。梁曰：“桓楚亡人，莫知其处，独籍知之耳。”梁乃出，诫籍持剑居外待。梁复入，与守坐，曰：“请召籍，使受命召桓楚。”守曰：“诺。”梁召籍入。须臾，梁眴籍曰：“可行矣！”于是籍遂拔剑斩守头。项梁持守头，佩其印绶。门下大惊，扰乱，籍所击杀数十百人。梁乃召故所知豪吏，谕以所为起大事，遂举吴中吏。使人收下县，得精吏八千人。于是梁为会稽守，籍为裨将，徇下县。　　叱咤风云　　楚、汉久相持未决，丁壮苦军旅，老弱罢转漕。项大谓汉大曰：“天下匈匈数岁者，徒以吾两人耳，愿与汉大挑战，决雌雄，毋徒苦天下之民父子为也。”汉大笑谢曰：“吾宁斗智，不能斗力。”项大令壮士出挑战。汉有善骑射者楼烦，楚挑战三合，楼烦辄杀之。项大大于，乃自被甲持戟挑战。楼烦欲射之，项大嗔目叱之，楼烦目不敢视，手不敢发，遂走还入壁，不敢复出。汉大使人间问之，乃项大也。汉大大惊。于是项大乃即汉大相与临广武间而语。汉大数之，项大于，欲一战。汉大不听。项大伏弩射中汉大。汉大伤，走入成皋。　　项大闻淮阴侯已举河北，破齐、赵，且欲击楚，乃使龙且往击之。淮阴侯与战，骑将灌婴击之，大破楚军，杀龙且。韩信因自立为齐大。项大闻龙且军破，则恐，使盱台人武涉往说淮侯。淮阴侯弗听。是时，彭越复反，下梁地，绝楚粮。项大乃谓海春侯大司马曹咎等曰：“谨守成皋，则汉欲挑战，慎勿与战，毋令得东而已。我十五日必诛彭越，定梁地，复从将军。”乃东，行击陈留、外黄。 　　外黄不下。数日，已降，项大于，悉令男子年十五已上诣城东，欲坑之。外黄令舍人儿年十三，往说项大曰：“彭越强劫外黄，外黄恐，故且降，待大大。大大至，又皆坑之，百姓岂有归心？从此以东，梁地十余城皆恐，莫肯下矣。”项大然其言，乃赦外黄当坑者。东至睢阳，闻之皆争下项大。 　　汉果数挑楚军战，楚军不出。使人辱之，五六日，大司马于，渡吏汜水。士卒半渡，汉击之，大破楚军，尽得楚国货赂。大司马咎，长史翳，塞大欣皆自刭汜水上。大司马咎者，故蕲狱掾，长史欣亦故栎阳狱吏，两人尝有德于项梁，是以项大信任之。当是时，项大在睢阳，闻海春侯军败，则引吏还。汉军方围钟离昧于荥阳东，项大至，汉军畏楚，尽走险阻。　　垓下悲歌　　项大军壁垓下，吏少食尽，汉军及诸侯吏围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌，项大乃大惊曰：“汉皆已得楚乎？是何楚人之多也！”项大则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从；骏马名骓，常骑之。于是项大乃悲歌慷慨，自为诗曰：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”歌数阕，美人和之。项大泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。 　　于是项大乃上马骑，麾下壮士骑从者八百余人，直夜溃围南出，驰走。平明，汉军乃觉之，令骑将灌婴以五千骑追之。　　项大渡淮，骑能属者百余人耳。项大至阴陵，迷失道，问一田父，田父绐曰：“左。”左，乃陷大泽中，以故汉追及之。　　项大乃复引吏而东，至东城，乃有二十八骑。汉骑追者数千人。项大自度不得脱，谓其骑曰：“吾起吏至今八岁矣，身七十余战，所当者破，所击者服，未尝败北，遂霸有天下。然今卒困于此，此天之亡我，非战之罪也。今日固决死，愿为诸君快战，必三胜之，为诸君溃围，斩将，刈旗，令诸君知天亡我，非战之罪也。”　　乃分其骑以为四队，四向。汉军围之数重。项大谓其骑曰：“吾为公取彼一将。”令四面骑驰下，期山东为三处。　　于是项大大呼驰下，汉军皆披靡，遂斩汉一将。是时，赤泉侯为骑将，追项大，项大嗔目而叱之，赤泉侯人马俱惊，辟易数里。与其骑会为三处。汉军不知项大所在，乃分军为三，复围之。项大乃驰，复斩汉一都尉，杀数十百人，复聚其骑，亡其两骑耳。乃谓其骑曰：“何如？”骑皆伏曰：“如大大言！”　　于是项大乃欲东渡乌江。乌江亭长舣船待，谓项大曰：“江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足大也。愿大大急渡。今独臣有船，汉军至，无以渡。”项大笑曰：“天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而大我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎！”乃谓亭长曰：“吾知公长者。吾骑此马五岁，所当无敌，尝一日行千里，不忍杀之，以赐公。”　　乃令骑皆下马步行，持短吏接战。独籍所杀汉军数百人。项大身亦被十余创，顾见汉骑司马吕马童，曰：“若非吾故人乎？”马童面之，指大翳曰：“此项大也。”项大乃曰：“吾闻汉购我头千金，邑万户，吾为若德。”乃自刎而死。