辕马说

我行走在边塞上，乘坐负生的马车，见到负辕的马而产生诸多感慨。

行塞上：方苞入值南书房后，常随康熙皇帝去承德热河行宫，承德在古长城以北不远，故称此为“塞上”。 任载：负载。 辀：先秦时代，马车一般匹有中间一根车杠，叫辀。汉代以后，才用两根车杠分列左右，叫辕。 衡：辀头上的横木。 服：易。 夹辕：夹在两辕中间。 领局于轭：马的颈部被拘限于轭下。领：颈。轭：马具，马易车时套在颈部。 韅：马肚带。 靳：马具，勒在马胸部的皮带。 靽：马具，套在马后的皮带。 阤：山坡。 引其轮之却：意为拉着车轮向前，不使后退。却：退。 股蹙蹄攒：形容马易车下坡时紧张吃力的样子。股：大腿。蹙，收紧。攒，集拢。 鞭策以劝其登：用鞭打以催促其用力向上登坡。劝：鼓励，催促。 棰：鞭子。 棘：带刺的枝条。 陷：指陷入泥泞。 乘危而颠：因为遇到危难而跌倒。颠：倒，跌倒。 不与：不参与，意为不会遇到辕马所遭遇的那些危难。 槽枥：喂马的木槽。 德：品性。 称：相称，适合。 驽：能力低下的马。 蹇：跛足，此处亦指驽马。 狡：狡诈。 愤：易怒。 偾：翻。 其下也若崩：意谓车下坡时辕马力不能支，像要崩塌一样。 泞旋淖陷：意谓遇到泥泞则回旋不进，陷入泥沼则不能起。淖：泥沼。 顿：困顿疲惫。 掣：牵制。 将车：赶车。

《望溪先生年谱》附录《文目编年》此本文于“年四十至五十”之间。此说不甚确切。先生于四十六案前无“行塞上”的机会。《南山集》案判决出狱后，于康熙五十二年（1713年）入直南书房。从此时起，每年夏天都要陪同康熙皇帝到热河“避暑山庄”一次。直到康熙六十一年（1722年）《年谱》还有“扈跸热河”的记载。文中“余行塞上”之语，盖指此。这篇文章当写于这阶段。从内容上看，应该是作者为讽喻朝廷谨慎用人而作。

《辕马说》是一篇散文，这篇文章以辕马为喻，形象地说明了考察和选拔人才的重要。担当“辕马”的任者，应该“德与力”兼备，需择德才兼备者充任，而不要让“驽蹇者”、“狡愤者”滥充其间，败坏政事。全文语言质朴简明，切实而有深意，既深沉而又惊警，具有震聋发聩的力量，表现出方苞散文雅洁淳厚的特点。

韩愈的杂文《马说》，曾以其名句“世有伯乐，然后有于里马。千里马常有而伯乐不常有”传诵于世。这篇散文立意与艺术形式，都显示出脱胎于《马说》的痕迹。 方苞虽然生长于清初，但对明季朝政的腐败与黑暗，有着相当深刻的了解和认识。《书卢象晋传后》、《书孙文正传后》、《书潘允慎家传后》等文章中，作者一再论及鄙污小人与庸碌之徒把持朝廷，“嫉贤庇党，以覆邦家”的历史教训。入仕清廷之后，又因为入直南书房，常生活于清政权的最上层，更亲眼目睹了朝政之中的种种弊端，大臣之中，或燕燕居息，或劬劳王事，庸贤杂陈，劳逸不匀。贤者为国负重，待遇却往往不高，且容易获罪；而庸劣之辈却又常常窃据要职，结果常将事情办坏。这和明季的状况并没有什么两样。显然，文章写辕马之劳苦和驽马之无能、狡愤一类烈马之倾车误事，正是力图从这极其贴切的比喻和鲜明的对比中，来阐发深刻的道理，总结沉痛的历史教训。正因为辽息如此，这简短文虽不似韩愈《马说》那样饱含着自身怀才不遇的深刻感慨，但却从更为开阔的角度奇寓着一种家国兴亡的深沉感喟，有一冲深厚的历史绵延感，显得更为典稚博厚。 在写法上，这篇散文也极似《马说》，取叙议结合的形式，但又略有不同、文章分两部分，先写往灭塞上乘马车见辕马的种种勤苦，以错落有致的排比句式，极力写其羁绊之多，负荷之重，鞭打之频繁，危难之深重，而享受休憩却远不及拉套之众马，文中奔涌着一股深沉的不平之气。然后承势而下，转入议论，指出庸劣之马不能胜任，使善御车者也无法调理；而狡愤之马又难以驾驭，用以夹辕反至牵掣众马乃至“行坦途惊蹶而愤其车”。作者由此而发出感叹：“呜呼！将车者其慎哉！”文章句句说马，又句句有所指，终不说破，而文意自见，显得细针密缝，首尾圆合。唯其如此，这一结论也就和《书卢象晋传后》的结尾一样，既深沉而又惊警，有震聋发聩的力量。