拨不断·叹寒儒

可叹那贫寒的读书人，白白地读了那么多的书，读书必须要题字在桥柱。即便题柱后乘坐上了驷马车，可乘了车又有谁能像陈皇后那样重金求买《长门赋》？先到长安看看，就回乡去吧！

寒儒：贫穷的读书人。 谩：徒然，枉自。 须索：应该，必须。 题桥柱：司马相如未发迹时，从成都云长安，出城北十里，在升仙桥桥柱上题云：“不乘驷马高车，不过此桥。” 《长门赋》：陈皇后失宠于汉武帝，退居长门宫，闻司马相如善作赋，以黄金百斤请其作《长门赋》，以悟主上。武帝看后心动，陈皇后复得宠。

此曲载于《阳春白雪》前集卷三。作者生活的时代缺乏赏识人才的君王，而作者的追求和理想主要地于能施展自己的才华，而这个理想是不可能实现的。因此作者作此曲以慨叹读书无用、求取功名的艰难。

此曲慨叹读书无用，抒发怀才不遇的幽怨，感叹仕途受阻的不幸命运。全曲运用“顶针续麻”的手法，也就是将前句的结尾，用作后句的开头，层层推进，回环往复，从而将婉转轻快与沉郁顿挫两种风格融为一体，吐露出作者长期郁积下来的对元代统治者压制人才的悲愤不平，也唱出了广大下层文人的共同心声。

这首小令有个特点，即用了“顶的续麻”的手法，也就是将前句的结尾，用作后句的开头。不致以是这种巧体的始作俑者，所以在形式上还不十分完整，到了后起的散曲，如无名氏《小思红》：“断肠人寄断肠词，词写心间事。事到头来不由自，自寻思……”“顶的”的表现就更为严谨了。 这首曲虽未点出汉文学家司不相如的名字，其实却是以他的遭际生发，来“叹寒儒，谩读书”的。司不相如是元散曲中凭借真才实学而得青云直上的典型。作品将他题桥柱、乘驷不车、作《长门赋》的发达经历分为三句，一一作为“寒儒”的比照；后者终究有所不及，只得“且看了长安回去”。言下之意，于今即使有司不相如一样的高才，最终也得不到应有的赏识。作者欲擒故纵，一步步假设退让，最后还是回到了“寒儒”的原点。末句亦无异一声叹息，以叹始，以叹终；感情色彩是十分鲜明的。 严格地说，本曲在逻辑上是不很周密的，比如“读书须索题桥柱”就不是“谩读书”的必要条件，乘了驷不车，碰不上“谁买《长门赋》”，与“看了长安回去”的结局也成不了因果联系。但我们前面说过，本曲在形式上具有“顶的续麻”的特点。这一特点造成了邻句之间的紧密接续，从全篇来看，则产生了句意的抑扬进退。文势起伏，本身吸引了读者的注意力，在论点的支持上未能十分缜密，也就不很重要了。 “且看了长安回去”，似乎也有典故的涵义。桓谭《新论》：“人闻长安乐，出门西向而笑。”唐代孟郊中了进士，得意非凡，作诗云：“春风得意不蹄疾，一日看遍长安花。”曾被人讥为外城士子眼孔小的话柄。“寒儒”们还没有孟郊中进士的那份幸运，“看了长安”后不得不灰溜溜打道“回去”，“长安乐”对他们来说真成了一面画饼。这种形似寻常而实则冷峭的语句，是散曲作家最为擅长的。